破曉之前 (攘夷三人)
銀魂519訓衍生。攘夷三人中心。
看完討厭我也沒關係。
破曉之前
上
又渴又餓。他們三人在這片荒林山野中已經不知道走了多久。
三日、七日、或十來日，算不出來，亦無欲計算。
所有餓意聚集在胃袋的底部僵化，再蔓延至渾身四肢瘀青的痠痛，最後來到腿部肌肉的麻痺與與腳底的磨傷。明明全身已經乾裂到擠不出一滴水份，眼眶還是濕癢難耐。銀時覺得有時候睡意會大過這些痛覺，但是不能睡著，因為路是要繼續走下去的。
前方是桂，後方是高杉，銀時走在他們中央。三人成直線，從那天之後就多數維持這隊形。偶爾高杉會與桂調換位置，只有銀時一直都在中間。前方人開路並決定方向，後方人確保隊伍安全，當中間人無疑較輕鬆，銀時想對他們說他也可以擔任其中一方，但他們兩人完全沒過問他想法，就這麼私自決定了。時間久了，他也習慣這安排，仔細想想，最重要的東西是他要負責守護的，站在中間位置，完全是合理選擇。銀時看著桂與高杉站在交岔口商量路向，大概有個結果後，桂走來問他這樣行吧，銀時聳肩，桂皺眉抱怨你別每次都聳肩行不行，高杉在後面冷笑。他若能開聲答你一句當然就不會聳肩了，省省力氣吧。高杉用一種節制但也無意遮掩不耐的語氣截斷桂。桂瞪了一眼高杉，後者不給反應，桂又回頭對他說：相信我們吧，銀時。
你決定就好，不必問我意見。銀時是想這樣說的。
他曾試圖張嘴，舌頭在口腔內醞釀詞彙，理應會振動的聲帶，沒有聽從他的神經命令，而兀自停擺，冷風一道道無情刺穿他的喉嚨。
發不出任何聲音。就連無意義的單音節發聲也做不到。一字，一句，化為想像中的泡沫，輕輕顫抖後消散無形。
就像喉間開了一大圓洞，唯一的作用是只容許空氣通過了。
所以銀時乖乖閉口，沒辦法，閉口就閉口吧。
從三人一同離開那個刑場後流浪第二天，銀時就再也說不出一句話了，真正字面上的意思。
什麼時候會恢復，不知道，不過事至此，也沒什麼好說的了。最好什麼都不要說。
他們在行進過程，確實也沒人閒情逸致聊天。沒必要開口就絕不開口，說話太浪費力氣。有時一整天下來三個人說的話加起來不超過十句八句…錯了，是兩個人。銀時不小心把自己算進去，太習慣三人的說法了，一時沒注意。他們能做的只是一味走著，警戒四周環境，能採集到可食用的野果也會盡量摘取，能獵殺的動物很少見，這一帶森林已經因戰火燒至生態盡毀，所有生靈在大火竄起濃煙時逃出這塊廢土，逃不了的都成了塗炭屍骸，僅存的活口就是他們三人。他們三人匍匐前進，在樹影幢幢中藏身，在野草間露宿淺眠，也想不起幾天沒有洗澡，淋過雨後身上血汙與汗臭老早失去分別，前方出口在哪，無人多言抱怨。
只有一夜，高杉不知哪來興致，敘述起他曾看過原野燃燒的盛況。
碩大夕陽之下，著火一瞬間，火苗堆簇著小面積，彎細白煙逐升，下一頃刻後所見的大片林林草草才忽然陷入一波無法挽回的瘋狂中，縱肆放浪的鮮紅火焰，瀰漫天空的濃煙，所有動物尋著求生本能死命往外奔逃，死了的不知自己死了，殘活著的追求分分秒秒生存的可能。野火爽快俐落將一切燃滅殆盡，絲毫不留餘地。高杉曾經目睹那畫面，站在高處，眼看那片慘遭暴虐的寒原，包含生命的意義，燒的一點也不剩。
桂問：「你說這個，是想表達什麼？」
火光明滅之間，高杉雙眼炯然。
「沒什麼。」高杉笑了一下。「看到火一時想到罷了。」
銀時知道高杉正在注視他，還有他懷中的球狀布袋。
我們都該死在那場火裡。你想這樣說吧，高杉？
銀時沒有回避高杉的對視，兩人隔著火堆僵持不下，最後還是高杉先移開了。
森林勢力範圍再大一片，也有無法再延伸之邊緣，他們終於來到敞開的道路。他們到底在那片森林走了多久，銀時不知道，每一天行走路徑，眼前風景，果腹的野食，始終昏暗的天色，一日一日沒有差異太多。有時候他跟隨前方桂的後背，有時候是高杉，兩者相互交替，而這兩者又能差異多少。
他們離開森林繼續前行，前方山路荒涼而乾燥，塵沙四起。又是一條沒有盡頭的路，正等候他們踏上。
走了很長一段時間，他們來到一處能眺望海岸的石崖。遠方海天一線，日頭在上，萬里無雲，藍白之間乾乾淨淨，只隱約泛著一層金色光暈為其爍爍增輝，整個世界劃分清清楚楚，完美而無一絲雜質，再也不需要其他多餘要素。
銀時蹲下，小心翼翼將布袋置於地面，以一種近乎進行神聖儀式的姿態緩緩解開布袋上頭的結。
高杉與桂安靜看著他。
那是吉田松陽的顱首。顱首本身已經顯現少許腐化現象，但仍看的出松陽平靜表情。銀時讓松陽面向那片深不可測的蔚藍大海。
松陽生前總說，他一直想越過那片大海，那片大海後定有無窮奧秘……。
站在最後面的高杉似乎跪下來了。是不是在哭泣呢，站在山崖最前端面對深海的銀時不知道，也不想知道。斜後方的桂又懷著什麼心思，有沒有吞忍淚水呢，銀時也不想轉頭確認。各自緬懷吧，各自消化情感吧，除此之外，還能多做什麼。
將頭包回原樣，他們仍得繼續前行，這不過是他們的流浪當中一條需要稍微註解的段落。
很意外，他們來到一片生機盎然的草原，綠草高的來到腰間，幾乎可以稱得上一片沃野。與前幾日他們所見可說是天壤之別，距離不算太遠，但這裡逃了一劫，保留住戰爭摧殘前的美好自然生態。日光充足豐盈，團團雲絮柔軟盤桓在藍天一角，只要彎腰就能大口吸進因光合作用產生的新鮮氧氣，青草的氣息輕鬆遊走全身呼吸系統，甚至能仔細聽聞小蟲們在草間嬉戲飛竄，這個地方令人再一次體驗活著是怎麼一回事。不用誰提醒，三個人都知道這裡是個值得稍作歇息的地方。但這裡沒有遮蔽物，對他們來說具有一定危險性。
忽然桂伸出手臂往前方一指，眼裡帶出許久未見的笑意。銀時與高杉順著他手指方向看，草原過去是一個斜坡，而坡上矗立一株岸然大樹。
他們穿過草原，爬上坡，來到這株茂密大樹。樹蔭下涼風吹拂，還能坐望收盡眼底這大片肥沃的鄉野景致。太適合旅人休憩假寐不過。
高杉與桂兩人到樹根邊坐下休息，默默一來一往飲用僅有的裝水皮囊。
而銀時抱著包覆松陽頭顱的布袋，佇立靜望那片草原，長長久久的，直到白色戰袍在陽光照射下猶如亮晃晃的水銀那樣柔和奪目，散布其上的血跡化黑成陰影。
銀時回身，抬頭看碩大樹冠，零碎的日光墜落他臉上。然後他四處走動，觀察，考慮，最終站定樹蔭下其中一個位置。這角度往田野看最好，風吹來也舒服。他用下定決心的眼神往高杉與桂方向俯望。還以為三個人認識夠久這樣就足夠說明自己意思，兩人目光是一起兜過來了，但除了桂蹙眉、高杉漠然無表情，其餘零交流。
光用眼睛溝通還真不容易…只好仰靠肢體語言了。銀時一手先指了指他抱著的布袋，再指指他站著的地面，用腳踏了幾次土壤，手掌張開從大樹劃到坡下視野，像在展示這風景似的動作。
真不曉得這兩人懂不懂他意思。
當桂還抓著下巴研究銀時姿勢謎底為何，高杉已經站了起來。
「別猜了，他是說要將老師葬在這裡。對吧？」高杉這才以眼神探問銀時。「也沒有回去的地方了…但這裡倒不失為一個好的安息場所。」
銀時點頭。
理解意思後，桂也從地上站起，答應銀時第二次眼神詢問：「好，就這麼辦吧。」
開始分工作業。桂去別處尋找適當大小的木頭充作墓碑，而銀時與高杉留下來掘土。
銀時跪在地上用刀鞘鑿土，但刀鞘尖端面積太小，幾分鐘過去只有一些土屑飄到他腳邊，這做法實在效益太差。
「你這般挖法到明天也挖不完。」高杉出言諷刺。他不知道從哪裡找來數塊扁平石頭，將當中兩塊交給銀時。
石頭的大小適合握在手中，也有削平的一角可以一次翻出更多泥土。銀時與高杉兩人手拿石頭，一人佔據一邊，四隻手反覆來回往地下挖掘，速度越來越快，就像野狗一心一意埋入心愛骨頭。他們一聲不吭，挖到手指擦傷流血，泥濺上臉，也不留意對方，一路合作無間高效率持續挖鑿下去。
完成任務的桂回來叫喚他們。
「差不多了吧，畢竟需要用到的又不是真正…」桂靠近他們，探頭查看進度，見狀後語氣逐漸削弱。「…一個人的深度與廣度。」
桂看著兩人一旁喘氣，泥屑滿身，有些無言以對。
是還沒有到可以放置完整成人屍體那麼大的洞穴，但放一個三五歲孩童進去綽綽有餘。
銀時抱回剛剛放在一旁的布袋，拆開頂上綁結，松陽顱首再次現身。他隆重而謹慎連同布料將之放進他們親手挖出的墓穴中央，再攀出穴口。他們三人圍住墓穴，低頭俯瞰，墓穴容積遠超過頭顱大小，如此空盪盪的，只為一人騰出。松陽淡栗色長髮散開流淌，日光反射幾許白金光澤溜盪其間，深色土壤襯的頭顱格格不入。
從這角度看不到松陽面部。銀時想。已經沒什麼好說了。反正他也沒有聲音，想說什麼都是徒勞。
他第一個蹲下開始推土，另外兩人跟進。
墓穴埋好，豎立無名木碑，大功告成。
桂在墓前放下他剛剛順道摘取的幾朵不知名的野花，有好過沒有。
他們三人站在碑前不發一語。是時候說些感傷的道別語，銀時耳裡只聽見強風引起草浪舞動的寂靜。
平素多言的桂此時也顯出一絲脆弱，他目光直率，克制傷感不要決堤。
高杉低斂眼瞼，冷漠而遙遠，拳頭緊握身側，大約正壓抑恨意與憤怒，到頭亦是無可言說。
未來該如何，要去哪裡創造新的未來，流浪荒野這段時間從來沒人拿這幾道題目出來討論。他們跋涉於奇險峻嶺，如履薄冰，日日不知天明，彷彿躲避一縷從未現身的鬼影。
銀時認為桂心中也許已有想法雛形，高杉也有，桂或許想先求個穩定，從長計議後續攘夷安排，高杉則意圖另覓機緣再次投入軍隊，重新累積勢力，更甚者，自行組織。
在他們提出共識前，保守或積極，要往哪條目標走，銀時沒意見。
早在離開那天銀時就明白，他要怎麼處理松陽，高杉與桂兩人都不會反對。自流浪以來，任何事情都能交由他們決定，要去江戶、京都還是什麼鬼地方，要去投靠別的哪個藩或再去向天導眾復仇，隨便，無所謂，他不在乎，他們要怎樣就怎樣，只是這件事必須以他為主，必須先完成這件事。話說回來，若然他們反對又如何，單獨對抗他們兩人並不困難。
銀時看著那塊陋木作的無字墓碑。
沒有祭果沒有酒，不好意思，有機會下次帶給你吧。
走了。
望盡最後一眼，銀時用先跨出的腳步代替這話。
由於這片豐沃草原，他們認為這附近有水源的機率很高，所以後來途經一條潺潺溪流時也不是太意外了。三人在溪石上穩妥地洗了一次澡，喝到純淨清水，將衣袍泡入水中清洗，流水毫不介懷帶走那些髒汙穢液，不久回復澄澈如初。
離開溪流，快到傍晚時刻，他們來到一條很小的荒村。杳無人煙，但有三五棟村房保留。他們選擇其中一棟外觀看來還算牢靠的空屋過夜。儲備糧食用罄，只能空腹就寢。一如既往，高杉與桂自行討論，決定高杉與銀時先去睡，桂先負責守夜，子時後再與高杉交班輪值。銀時跟著高杉進入房間，兩人各據一方盤坐，高杉的臉一半隱匿於陰影，沒有動靜。而桂跪坐門口。今晚好好睡吧，桂說，替他們靜靜拉上殘破紙門後，再也不見月光，徒留一室森黑。
他們無言脫下戰甲，和著衣就倒地背對背躺下睡了。
有一兩個鐘頭過去了吧……無人說話，只能聽見對方起伏的呼吸。睜眼習慣黑暗中的視覺後，銀時望著天花板，再次嘗試張口出聲，想像語言自動生成呼之欲出，依然無效，依然啞口，唾液逕自流入喉中。舌頭怎麼運作形成音調的方式都快遺忘。
躺下後輾轉翻身數次仍毫無睡意。潮濕的霉氣在鼻息間來去不走，搔癢感直入腦中。
身邊的高杉似乎也是沒睡著。他聽見他轉身發出窸窣聲響，但怎樣高杉都不會面向他睡。流浪這些天來，即使有必要緊鄰相依而睡，絕對不會照面睡的。就像關在籠子裡的兩隻負傷野獸。無能於互相撫慰療癒，僅僅深知彼此傷處罷了。
高杉呼吸聲忽然變調。原先的輕淺小心，變的斷斷續續，吸氣壓抑而沉重。銀時往高杉方向看去，高杉單薄的後背彎駝著，儘管細微但銀時仍敏銳察覺，他背部無法制止的抽搐抖顫，一次又一次。
高杉在哭。
銀時轉回頭不再窺看，他閉上眼。
也不知道過多久，銀時終於進入夢鄉，夢裡一個人都沒有，沒有高杉沒有桂，只有深若枯骨的一片空白。無法稱作夢境的夢，等於美夢一樁。他坐在中央，樂的不用思考，沉湎於無機質的細密氛圍中，像忘了所有俗事般清明自在。
一道狠勁強行將他抽離夢之國度。一道來自環住頸部的壓迫，腦中瀕臨缺氧，生命本能發出求救訊息。銀時登時張開雙眼，見高杉跨坐在他身上，雙手十指緊纏他的脖子，那張掛滿混著血液的未乾淚痕的面龐，非軟弱啜泣，而是寫滿殺意的猙獰殘酷。
他是真要他死。
銀時與高杉那雙失去盡頭的黑色瞳仁對視，雙手垂擺，不作一點掙扎，銀時想讓他知道，可以的，你就殺了我吧。
這次不需要比手畫腳了吧，你可以理解吧？現在的你做的到吧，高杉？
殺了我。
但在對視的下一瞬間，高杉手勁驟然減弱。像夢遊中的人猝然清醒，高杉眼中多了懼怕，如臨深淵。他在怕什麼？害怕要殺同伴的自己？還是害怕他？不假思索將恩師砍首的他？不行啊高杉，你決定了就要執行到底，你奮不顧身的決意去哪了？你不能說放棄就放棄──
銀時一手抓覆頸部上高杉的手，使力往自己咽喉扣壓。
「……要再用力…不用力……一點……不行…高杉……」
他聽見自己唇畔洩出不成形的字句。
下
聽到門的撞擊聲，坐在外頭的桂一回神，來不及捕捉，一抹黑色人影便逃奔出他視線範圍。
要往外追還是先探房內情形，想都不用想。桂疾步來到高杉與銀時房門口，見銀時正坐起身來，摸著脖子不斷咳嗽。…銀時頸上有明顯抓痕，不必說，高杉幹的好事。
「發生什麼事了？高杉呢？」明知銀時失聲，但桂還是忍不住問。
「我沒事…快……去追他……」
桂想不到銀時會回答，嗓子瘖啞而痛苦，不知道是因為扼頸還是太久沒說話。總之現在還不是詢問銀時恢復聲音的時機，桂向銀時點點頭，就離開屋子朝外方追去。
夜漆黑的緊，要憑空找一個人很不容易。即使心裡認定高杉不會回應，桂仍發出一定音量四處呼喊高杉名字。在村落中找了一會兒，桂看到一處沙地上有零星血跡。他蹲下來以指尖觸摸，仍是帶有溫度的液體。高杉受傷了嗎，他們兩個在房間裡到底發生什麼事，果然不該放他們兩人單獨相處嗎，為什麼至今都沒發現他們哪裡有異處、情緒不穩…。滿腹疑問與負疚驅使桂加速腳步，往村外繼續搜尋了一段時間後，他發現道路上有新的血跡，沿血跡可能滴落方向探去，桂看見高杉隻身倒在不遠處的樹叢中，身上沒帶任何武器。
他匆匆橫過路面，撥開樹枝草叢，動作很大，高杉應該會發覺的，但他背著他側身躺在那裡一點反應也不給。
「起來，高杉。」高杉不理。
桂沒辦法，上前硬生拉起高杉。高杉也不是真的孱弱無力，拉扯後就勉強配合桂站立起來。
「夜裡獨自一人手無寸鐵在野外遊蕩，很危險你知不知道？」桂說。
高杉沒有應和他，他拍掉附著身上的土粒與草屑後，才懶懶抬頭給桂一眼。
此時桂才看清高杉面目狀況。高杉左眼正在汨出點點血珠，眼白布滿蛛網血絲，左半張臉流下數道猩紅色軌跡。
「怎麼回事？眼疾復發了？別動，讓我看看。」桂拉近高杉的頭，用指腹壓在他左下眼瞼處，往下撐開眼眶，好細察他流血狀況。不出意料，眼睛裡組織正在發炎流膿。桂不明白，高杉這眼傷已經是好幾年前的事了…那時醫師說過日後會慢慢痊癒，怎麼會現在再次發作。
他放開高杉。
「你別擔心，小痛而已。」高杉爽快撕掉一手袖子，將布料撕成條狀，放於掌心伸向桂。
桂嘆氣。他接過布條，其中一塊布片替高杉拭去臉上多餘血痕，剩下布條再一圈圈縛上高杉左半部頭部。
「不管你們兩個之間有什麼恩怨，你都該保持冷靜。」
回程路上，桂對高杉提出意見。
「哪來的恩怨？他可是救了我們的恩人呢。」高杉笑說。
「這玩笑不好笑，高杉。」
高杉神色添上陰冷。「我沒辦法像你一樣處之泰然，假髮。要我們回到過去相處？不可能，我試過了，但我做不到。」
「不是假髮，是桂。你不想試也得繼續嘗試，直到能體諒他為止。他是我們重要的夥伴，這一點是再怎麼樣我們都不可以忘記的。」
高杉沉默一會兒後，發出空洞的怪異笑聲。
「哈，不愧是桂小太郎，告訴我，為什麼你能那麼冷靜，當沒事一樣？」
「你跟他都這樣了，我能不冷靜？」
高杉歪首想想。「也對。你不問我剛才發生什麼事嗎？」
桂想起剛才瞥見銀時的頸上瘀痕。「我料你們能怎麼樣？不就跟以前一樣打了一架。」
「真聰明，猜對了。」
桂朝高杉掃了一眼，沒放過他撒謊後的無所無謂。「我說你…就算回不到過去，至少試著對銀時好一點？別再無端生事。」
「……天真，你又知道他需要我們對他好一點？」
「他比我們都更該憤怒，但他什麼也沒說。不說不表示他不痛不癢。」
「你還真是悲天憫人。可以這麼冷靜對待一個弒師兇手。」
「…你又來了，剛剛不是才說過？銀時作出這選擇是迫不得已，他保我們三人性命一定經過老師默許，我們目光應要放長至整個國家和平，而不該畫限區區個人情仇，日本的黎明──」
「夠了，假髮！你那套光明磊落的國家大義從來都不適合我。」
高杉一句冷言斷然結束桂的洋灑說詞。
不知何時，他們已停下步伐，兩人站在村口。天上高空依然月明星稀，夜色無邊，蟲鳴響遍整座山頭。
桂安靜了。他看著現在已然快與過去劃清關係的高杉。
月光落入高杉正常右眼深處，那裡幽黯如淵，卻又凌厲如刃。
「對銀時，也許某一天我能打從心底原諒他，也許這一切只出自我們太過弱小之故。但現在的我無法不去恨，我沒你那麼心胸寬闊。」
高杉與桂走進屋內。高杉說已到他去輪值守夜，要桂留下陪伴銀時。桂因為出自對高杉眼疾的擔心，反過來要求高杉休息，對銀時先放下那些雜念。我還不累，就讓我守完這夜，我相信你有一天還是能放下的，高杉。桂說。高杉沒怎麼反對，只說，我不會再鬧事，放心吧。
桂離開，回去他原先在屋外的崗位。
高杉走向房間，拉開紙門。裡面的銀時閉眼躺在榻榻米上，頸部上泛青的勒痕隱隱約約。他局外人似的安然熟睡。
關上紙門，黑暗將他們一口吞噬。
高杉躺回原來位置，側著身子，面向銀時。
「別再裝睡，我知道你清醒的很。」
銀時睜開眼，他緩緩將頭轉向高杉這邊。赤色眼瞳如熄滅燈火，無情無溫。
「方才對不起，還痛嗎？」
「……」
「你不說話沒關係。我說就好了。」
「……」
「銀時，是我們太弱小，所以無法保護老師。這樣的話，眼前就剩一條路可走了，除了不擇手段的變強，直到強過這世界外，沒有其他路可走了。銀時，我們一起變強吧？」
「……」
「到變強那天，我也許才能原諒你。我才能原諒我自己。」
銀時默不作聲，只是一直凝望高杉，冷卻的燭芯有所閃爍不過一剎之間。
高杉淺笑。大約也是一種聊勝於無。
「睡吧，明早還要上路。」
（完）
我沒辦法寫什麼落落長感想，所以我寫了這篇文，但寫完後我也不了解我想表達什麼…（腦殘）
銀時跟高杉都跟我過去寫的大概不太一樣（雖說也只寫過一次攘夷時期），唯獨桂，是沒變的。
眼傷舊疾是我私設，不知道空知會怎麼處理松陽，總之打臉前我是這麼寫了。可能下周又會全盤皆非了吧。
